¿Cómo pueden las plantas de energía digitales, eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero?

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Por Tomas Kellner

El histórico automóvil modelo T de Henry Ford ya no se parece a ningún carro de la actualidad, el Wright Flyer, la primera aeronave a motor de los hermanos Wright, ha sido retirado del museo Smithsonian. Y, sin embargo, otra pieza de tecnología que les precede, la red eléctrica, todavía se ve como una red que su diseñador, Thomas Edison, reconocería.

Edison, quien también fundó GE, construyó la primera red en 1882 en Pearl Street, en el centro de Manhattan. Ahora los ingenieros de GE como Ganesh Bell, director digital para GE Power, están dando un cambio de imagen importante. “La cadena de valor de la electricidad en una sola dirección de Edison, en el que los electrones fluyen de la generación a los consumidores a través de su a transmisión y distribución, ha servido a nuestra industria durante un siglo”, dice Bell. “Sin embargo, el diseño de la industria eléctrica lucirá muy diferente en el próximo siglo, y probablemente lo hará en los próximos cinco años.”

Bell dice que los factores clave de estos cambios serán de software, análisis de datos, Internet Industrial, que llevarán los datos de la red a la nube, e incluso la inteligencia artificial. Permitirán herramientas que generarán y distribuirán la energía de manera más eficiente y también reducirán significativamente las emisiones de contaminantes y gases de efecto invernadero.

De hecho, en junio, GE Power puso en marcha la primera planta termoeléctrica de energía digital del mundo, un conjunto de tecnologías digitales que pueden reducir drásticamente las emisiones de calor mediante la mejora de las operaciones y la eficiencia de las centrales eléctricas de carbón. GE dice que podría ayudar a eliminar 500 millones de toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero si se implementara en todas las centrales eléctricas de carbón existentes a nivel mundial. Eso es lo mismo que eliminar 120 millones de automóviles de las calles, o uno de cada diez coches en el mundo, o similar a cubrir la Tierra con un bosque para atrapar el todo el carbono que produce Europa. GE Reports se reunió con Bell y le preguntó sobre el futuro digital de la electricidad.

Cuando no está digitalizando electrones, Ganesh Bell pasa su tiempo en la pista de carreras. Crédito de la imagen: Ganesh Bell.
Cuando no está digitalizando electrones, Ganesh Bell pasa su tiempo en la pista de carreras. Crédito de la imagen: Ganesh Bell.

GE Reports: ¿Por qué se desarrolló la Digital Power Plant for Steam?

Ganesh Bell: Cuando digitalizamos el parque eólico del año pasado, permitimos a los operadores construir el parque eólico más eficiente y luego ejecutarlo de la manera más óptima. La DPP for Steam es similar.

Nuestros clientes están en el negocio de generación y transmisión de electrones. Ellos están interesados en hacerlo de la manera más fiable, eficaz y productiva a partir de una mezcla de diferentes fuentes de combustible. Pero también se enfrentan a una gran cantidad de desafíos que van desde la reducción de las emisiones hasta la longevidad de la planta y el precio del combustible. Nuestro software les ayuda a encontrar la mejor solución y la mejor combinación.

GE Reports: ¿Cómo así?

Ganesh Bell: Nuestro software les ayudará a nuestros clientes a optimizar todas sus opciones de generación de energía, seleccionar la mejor combinación y asegurarse de que lleguen a sus marcas. En Europa, por ejemplo, tienen que cumplir con emisiones muy estrictas.

GE Reports: ¿Por qué el carbón sigue siendo tan importante? ¿No estamos tratando de deshacernos de él?

Ganesh Bell: El carbón sigue siendo una parte muy importante, nos guste o no. A la gente no le gusta hablar de ello, pero la mayor parte de la generación de energía en muchas partes del mundo sigue siendo a partir del carbón y eso no va a desaparecer. Aquí está el desafío: Nuestros clientes han invertido un montón de dinero en centrales térmicas de carbón y esperan que funcionen durante décadas. Pero en el mundo posterior a la COP21, puedo que eso no suceda porque no serán capaces de cumplir. Ahora estamos dándoles más opciones para administrar sus activos gracias al rejuvenecimiento de sus operaciones con software.

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GE está utilizando la realidad virtual y el diseño de juegos de vídeo para optimizar la distribución de energía. Crédito de la imagen: GE Power.

GE Reports: ¿Es importante quién construyó la planta de energía?

Ganesh Bell: No, no lo es. No importa si la planta de energía tiene máquinas construidas por GE, Siemens o Skoda. El software es totalmente independiente de la tecnología. De hecho, podemos extenderlo más allá de la quema de carbón para plantas de otros tipos de combustibles como la biomasa y el aceite.

GE Informes: ¿Cuál es el panorama general de este tipo de tecnologías?

Ganesh Bell: Como he dicho, los servicios públicos inteligentes están pasando de una generación de energía a una optimización de la totalidad de su mix energético basado en la fuente de combustible. El poder en tu hogar puede incluir los electrones procedentes del carbón, la energía nuclear, así como del viento, dependiendo de la demanda, el tiempo, las regulaciones y otros factores. Empezamos por las turbinas de optimización a nivel de activos, luego nos mudamos a las centrales eléctricas en toda la flota, y ahora el siguiente paso lógico es la optimización de toda la generación de energía.


Fuente: GE Reports LATAM

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