“Cuando el juego vuelve a enseñar, el pensamiento despierta; y cada mente que aprende a pensar recoloca una estrella en el cielo del mundo.”
Cuento dedicado al Dr. Joaquín Fernández Amigo
Aquella noche de enero, mientras las estrellas avanzaban con una lentitud solemne sobre el desierto, los Reyes Magos caminaban en silencio. Melchor sostenía el mapa del cielo; Gaspar observaba las constelaciones como si fueran piezas dispuestas sobre un tablero invisible; Baltasar, pensativo, cargaba un cofre distinto a los demás, aún vacío, como esperando su verdadero contenido.
—Algo ha cambiado en el mundo —dijo Gaspar al fin—. Los niños ya no juegan como antes.
—Juegan —respondió Melchor—, pero ya no aprenden mientras juegan.
Baltasar asintió. Desde lo alto habían visto escenas repetidas: niñas y niños absortos frente a pantallas brillantes, dedos inquietos deslizándose sin rumbo, miradas cansadas, palabras breves, pensamientos apresurados. Había desánimo para aprender, impaciencia para pensar, y un silencio preocupante donde antes habitaban la imaginación y la pregunta.
—Han perdido el gusto por el juego que enseña —murmuró Baltasar—. Por el error que forma carácter. Por la derrota que educa la mente.
Entonces apareció una luz distinta en el horizonte. No descendía de una estrella, sino que nacía de una biblioteca abierta en medio de la noche. Dentro, un hombre acomodaba tableros de ajedrez junto a cuadernos llenos de retos, palabras, diagramas y problemas ingeniosos. Su mirada no era triste: era serena y decidida.
Era Joaquín Fernández Amigo, doctor en Educación y ajedrecista apasionado. Llevaba años observando aquello mismo que inquietaba a los Reyes: la pérdida del deseo por pensar, por leer con atención, por razonar sin prisa, por resolver un problema sin una respuesta inmediata.
—No es que los niños no puedan aprender —decía mientras escribía—. Es que nadie les ha devuelto el placer de hacerlo en los primeros años, cuando todo puede florecer.
De esa reflexión nació una propuesta sencilla y profunda: libros de actividades transversales, pensados para estudiantes de educación primaria, donde el ajedrez se convirtiera en un puente natural entre las matemáticas y el lenguaje, entre el cálculo y la palabra, entre la lógica y la narración.
Así surgieron Jaques y Mates Curriculares: libros vivos, diseñados para los niveles iniciales de la educación, donde cada ejercicio invita a leer, interpretar, contar, comparar, deducir, argumentar y decidir. En ellos, las piezas de ajedrez dialogan con los números y las palabras; los problemas matemáticos se cuentan como historias; y el lenguaje se fortalece al explicar una jugada, justificar una elección o narrar una estrategia.
—Aquí el ajedrez no se memoriza —decía Joaquín—. Aquí se comprende, se piensa y se cuenta.
Los Reyes Magos observaron fascinados. En aquellas páginas había algo que no veían desde hacía tiempo: curiosidad auténtica. Retos que despertaban el razonamiento lógico y, al mismo tiempo, el gusto por leer y expresarse. Juegos que enseñaban a planear, a anticipar consecuencias, a aceptar el error como parte del aprendizaje, justo cuando la mente infantil es más fértil y abierta.
—Esto es un regalo verdadero —susurró Melchor—, pero no cabe en nuestros cofres.
Joaquín, como si pudiera oírlos, levantó la vista y habló en voz baja, casi como una plegaria:
—Si alguna vez regresan a repartir regalos, no traigan más ruido ni más prisa. Lleven estos libros. Llévenlos a todas las niñas y niños del mundo. En ellos hay preguntas que despiertan, palabras que ordenan el pensamiento y números que enseñan a mirar con claridad.
Gaspar sonrió.
—Un regalo que no se consume —dijo—, sino que se construye día a día.
Baltasar abrió su cofre vacío y comprendió, sin tocar nada, que ya estaba lleno.
Aquella noche, los Reyes Magos cambiaron su ruta. En lugar de oro, incienso y mirra, llevaron Jaques y Mates Curriculares. En lugar de juguetes que se olvidan, entregaron desafíos. Y junto a cada niña y cada niño dejaron, como quien siembra una semilla temprana, la invitación a jugar, a leer, a contar, a pensar.
Desde entonces, en algunos hogares y escuelas, vuelve a escucharse el suave sonido de una pieza de ajedrez al moverse, acompañado de una voz infantil que explica, pregunta o imagina.
No es solo un juego.
Es una mente que despierta en el momento justo.
Y dicen los sabios que, cada vez que un niño elige pensar antes que deslizar una pantalla, una estrella vuelve a colocarse en su sitio.
